ARTICULO DE FRANCISCO A. RINCON

PARA QUE NO HAYA DUDA SOBRE EL CARNAVAL DE COTUI POR FRANCISCO A. RINCON No está demás repetir que nuestro carnaval, cuyo personaje principal es el Papelús y que éste es una degeneración del Platanús por ser más antiguo, sigue siendo uno de los pocos carnavales de mayor importancia que posee nuestro país. Por tanto es un carnaval espontáneo, la espontaneidad quiere decir, que en tiempo de carnaval, los máscaros de Cotuí salen a las calles como por arte de magia sin que nadie se los pida, por eso nuestra fiesta de carnaval es una cultura carnavalesca parte de nuestra idiosincrasia. Las provincias y los pueblos que no tienen un carnaval como éste (la mayoría) simplemente se inventan un carnaval, por eso no se sabe si es carnaval o fiestas patronales. Más aún, inventárselo es difícil, porque al carecer de identidad propia no hacen más que copiar a otro, cuando esto ocurre la capacidad creativa es nula. Hay otro elemento que convierte al carnaval de Cotuí en una actividad carnavalesca interesante, y es el hecho de que los estudiosos de esta cultura desconocen desde cuando exactamente se viene celebrando, no obstante estas festividades se remontan a la época de la colonia, poco tiempo después de la llegada de los españoles a la isla, es así como el carnaval de Cotuí es el fruto de una mezcla de las culturas española y africana. Antes de surgir el Murciélago, uno de los personajes más importantes del carnaval cotuisano, en los años treinta, cuarenta y cincuenta del pasado siglo, el protagonista de los máscaros era el Papelús luego las décadas de los sesenta y setenta fue matizada por el diablo cojuelo murciélago, sus representantes fueron: , Callemella, Dario Luna, Negrote, Jesus Maria y Peteca los dos últimos, además de que se disfrazaban, eran los artesanos de este, especialmente de las caretas, las cuales eran confeccionadas en imitación a ciertos animales y se conocían como: trompa de puerco, creta de gallo, cara de diablo con dientes de oro, etc. Una de las tantas emociones de este carnaval de diablos cojuelos, era el sonido en forma de bombardeo de las vejigas de los máscaros, cualquiera podía pensar que estaban bombardeando la ciudad de Cotuí. Los Diablos eran agresivos, a quien pegaban un vejigazo lo sentía porque era bastante fuerte, lo que trajo como consecuencia, que todos los máscaros tuvieran que ir a la policía a numerarse antes de salir a las calles. En el 1974, un juez de paz amparado en una ley trujillista prohibió el carnaval de Cotuí, a partir de entonces los cotuisanos nos quedamos sin carnaval por un período de nueve años, así permanecimos hasta el año 1983, cuando una comparsa de Cotuí, dirigida por quien escribe este artículo, participó en el primer desfile nacional de carnaval celebrado en el malecón de Santo Domingo, la comparsa se llamaba “Los Papeluses Bailando Palo”, la cual obtuvo el primer lugar. Estos papeluses fueron los que revivieron verdaderamente el carnaval de Cotuí, porque después del triunfo en el Carnaval Nacional, el miércoles próximo era día de ceniza y salieron por todas la calles de Cotuí, el año siguiente (1984), niños y adolescentes de todas las edades salieron disfrazados de Papeles, en esos momentos no sólo renació el carnaval de Cotuí, sino también volvieron a nacer los talleres de disfraces y caretas con el surgimiento de nuevos artesanos como: Nanao de la Cruz, Eduardo Hernández, Bojote y otros artesanos de caretas del barrio La Gallera, quienes confeccionaban caretas, aunque de muy buena calidad, pero en nada ayudaron a mantener la importante identidad del carnaval cotuisano como lo hicieron los primeros que mencionamos, porque estos artesanos de la Gallera sólo confeccionaban caretas veganas y no resaltaron nunca el carnaval de su pueblo, como se lo refiere el fenecido Folklorista Fradique Lizardo, cuando se encontraba en Cotuí estudiando nuestro carnaval, por eso estos artesanos ni revivieron el carnaval de Cotuí y mucho menos contribuyeron con el desarrollo de nuestra cultura carnavalesca. El autor es historiador puede escribirle a cotuialdesnudo@hotmail.com